Die Größe einer Harpune hängt vom Verwendungszweck ab. Harpunen zur Jagd auf Meeressäuger wie Wale können mehrere Meter lang sein mit großen, wiederhakenbesetzten Spitzen und sind meist an einer Leine zur Bergung befestigt. Fischharpunen sind typischerweise kleiner, mit kürzeren Schäften und kleineren Spitzen, und werden oft für Fische wie Thunfisch oder Schwertfisch eingesetzt.