Welse gehören zu Actinopterygii, der Klasse der Flossenstrahlfische. Das bedeutet, dass fast alle vertrauten Aquarien- und Meeresfische – Lachs, Thunfisch, Forelle, Guppies, Goldfische, Piranhas, Aale und Clownfische – in derselben Klasse sind. Die einzigen Ausnahmen sind Flossentrochler wie Lungenfische und Quastenflosser.