Wissenschaftlich sind „echte Fische“ aquatische Wirbeltiere der Klasse Pisces. Sie atmen mit Kiemen, bewegen sich mit Flossen und haben meist Schuppen oder Knochenplatten. Beispiele: Lachs, Thunfisch, Goldfisch, Hai, Rochen.
Viele „Fische“ im Volksmund sind keine echten Fische. Quallen sind Nesseltiere, Seesterne Stachelhäuter, Flusskrebse Krebstiere. Interessanterweise sind Seepferdchen trotz Aussehen echte Fische.
Ein echter Fisch ist also jedes Mitglied der Klasse Pisces; Quallen, Seesterne etc. teilen nur den umgangssprachlichen Namen.