Merkmale:
- Größe: Kabeljau variieren in der Größe, wobei einige Arten bis zu 6 Fuß lang und über 200 Pfund schwer werden können. Der häufigste Bereich ist 2 bis 4 Fuß lang.
- Körperform: Kabeljau haben einen länglichen Körper mit einer abgerundeten Schnauze und einer einzigen Rückenflosse nahe dem Schwanz. Der Körper ist robust und seitlich abgeflacht.
- Farbe: Generell grünlich oder bräunlich-oliv auf der Oberseite, mit blassgelben bis silbrigen Seiten und einem weißen Bauch. Einige Arten haben dunkle Flecken oder Streifen.
- Flossen: Zwei Rückenflossen, wobei die erste höher und prominenter ist als die zweite, sowie eine einzelne Afterflosse unter der zweiten Rückenflosse. Die Flossen sind typischerweise dunkelbraun oder oliv.
- Augen: Relativ große Augen an den Seiten des Kopfes, gut angepasst an schwache Lichtverhältnisse in tiefen oder trüben Gewässern.
- Maul: Großes, endständiges Maul mit einem ausgeprägten Unterkiefer. Kleine, spitze Zähne sind in Bändern auf den Kiefern angeordnet. Kabeljau sind für kräftige Bisse zum Beutefang bekannt.
Es gibt verschiedene Kabeljauarten, und ihr Aussehen kann leicht zwischen den Arten variieren.