Vererbte Eigenschaft: Biolumineszenz
Viele Quallenarten können Licht durch Biolumineszenz erzeugen. Diese Eigenschaft wird von ihren Vorfahren vererbt und durch spezifische Gene gesteuert. Das Licht entsteht durch eine chemische Reaktion, bei der ein Protein namens Luciferase und ein Molekül namens Luciferin beteiligt sind. Wenn Luciferase in Gegenwart von Sauerstoff mit Luciferin interagiert, katalysiert es die Oxidation von Luciferin und gibt Energie in Form von Licht frei. Quallen nutzen Biolumineszenz für Kommunikation, zum Anlocken von Beute und zur Abschreckung von Fressfeinden.
Erlernte Eigenschaft: Assoziatives Lernen
Forschungen haben gezeigt, dass Quallen fähig zu assoziativem Lernen sind, einer Lernform, die das Verbinden zweier unterschiedlicher Reize beinhaltet. Wenn beispielsweise eine Qualle einem Lichtreiz ausgesetzt wird und sofort danach eine Nahrungsbelohnung erhält, lernt sie möglicherweise schließlich, das Licht mit der Belohnung zu assoziieren. Diese Fähigkeit hilft Quallen, sich an ihre Umgebung anzupassen und Nahrung effizienter zu finden.