Beispiel für eine kompetitive Interaktion zwischen zwei Arten innerhalb eines marinen Ökosystems
Die Beziehung zwischen Seeigeln und Tang ist ein klassisches Beispiel für eine Wettbewerbsbeziehung im Ozean.
Tang sind große Braunalgen, die in gemäßigten und kalten Gewässern weltweit dichte Unterwasserwälder bilden. Sie bieten Nahrung und Unterschlupf für eine Vielzahl von Meereslebewesen und spielen eine entscheidende Rolle in der marinen Nahrungskette.
Seeigel sind stachelige marine Wirbellose, die auf Tang grasen. Wenn Seeigelpopulationen hoch sind, können sie ganze Tangwälder kahl fressen und eine kahle Unterwasserlandschaft zurücklassen. Dies kann eine verheerende Auswirkung auf das gesamte Ökosystem haben, da Tangwälder Nahrung und Unterschlupf für eine Vielzahl von Meereslebewesen bieten.
Der Wettbewerb zwischen Seeigeln und Tang ist ein empfindliches Gleichgewicht. Wenn Seeigelpopulationen niedrig sind, können Tangwälder gedeihen. Aber wenn Seeigelpopulationen zunehmen, können sie Tang überweiden und das gesamte Ökosystem zum Zusammenbruch bringen. Dieses empfindliche Gleichgewicht wird oft durch menschliche Aktivitäten gestört, wie die Überfischung von Raubtieren, die auf Seeigel jagen, oder Umweltverschmutzung, die Tangwälder degradiert. Infolgedessen nehmen Seeigelpopulationen oft zu, und Tangwälder gehen weltweit zurück.