Korallenriffe werden nicht von Algen gebildet. Sie werden von Korallenpolypen aufgebaut, winzigen Meerestieren. Die Polypen scheiden Kalziumkarbonatskelette aus, die sich im Laufe der Zeit zu Riffen ansammeln. Symbiotische Algen namens Zooxanthellen leben im Korallengewebe und liefern Nährstoffe, aber die Riffstruktur selbst ist tiergemacht.