Körperform: Seitlich abgeflacht und verlängert, zur Schwanzflosse hin tiefer werdend.
Flossen: Lange, abgerundete Rücken- und Afterflossen mit Stacheln und Weichstrahlen; kleinere Brust- und Bauchflossen.
Farbe: Olivbrauner Rücken, der zu silbrig-blauen Seiten übergeht, oft mit vertikalen dunklen Binden.
Größe: Geschlüpfte Larven sind winzig und durchsichtig und wachsen im ersten Jahr schnell.
Jugendliche: Können abwechselnde helle und dunkle Bänder zeigen, mit längeren Stacheln und größeren Köpfen im Verhältnis zur Körpergröße.