Teiche und Bäche haben einen einzigartigen Lebensraum mit stillen und oft warmen Gewässern, die mindestens einen Teil des Jahres flach sind. Die Fischarten, die in diesen Teichen und Bächen leben, haben sich an Bedingungen wie extreme Temperaturen und begrenzte Sauerstoffverfügbarkeit angepasst. Die menschliche Entwicklung hat die Populationen von Fischen, die in den Teichen und Bächen Kaliforniens vorkommen, verändert, und viele häufige Arten sind tatsächlich nicht in Kalifornien heimisch.
Kalifornischer Rotauge (Lavinia symmetricus)
Der heimische Kalifornische Rotauge-Fisch, der in weiten Teilen Nordkaliforniens vorkommt und klein genug ist, um in die Handfläche zu passen, hat einen dicken Körper mit dunklen Streifen, die entlang des Rückens und der Seiten verlaufen. Rotauge-Fische leben in langsam fließenden Gewässern mit Kies- oder Gesteinssubstraten, wo sie Eier legen. Kalifornische Rotauge-Fische haben sich an das Leben in kalten und extrem warmen Regionen angepasst.
Lachs
Mehrere Lachsarten werden in den Gewässern Kaliforniens gefunden, einige heimisch und einige eingeführt. Diese Arten nutzen die langsam fließenden Gewässer von Bächen und Strömen zur Fortpflanzung. Chinook-Lachs (Oncorhynchus tshawytscha) benötigt das kältere Wasser Nordkaliforniens zum Wachsen; Wassertemperaturen, die 24 Grad Celsius erreichen, töten sie. Keta-Lachs (Oncorhynchus keta) laicht in den sehr nördlichen Strömen Kaliforniens nahe der Grenze zu Oregon von Juni bis Januar. Der Coho-Lachs (Oncorhynchus kisutch) bewohnt ebenfalls diese extrem nördlichen Gewässer, obwohl sich ihr Verbreitungsgebiet weiter südlich bis zum Sacramento Valley erstreckt. Kokanee-Lachs (Oncorhynchus nerka) wird jedes Jahr im Lake Tahoe im Oktober gefeiert, wenn der Kokanee in die flachen Bäche zurückkehrt, um zu laichen. Der Kokanee-Lachs (Oncorhynchus nerka) gilt als landgebundene Art, die als Erwachsene nicht in den Ozean wandert.
Westliche Mückenfisch (Gambusia affinis)
Heimisch in weiten Teilen der zentralen USA und Mittelamerika, wurde der Mückenfisch, der Mückenlarven frisst, in die meisten Bäche und Teiche Kaliforniens in der Nähe städtischer Gebiete als wichtige Mückenbekämpfungsmethode eingeführt. Der Mückenfisch gedeiht in stehenden Gewässern fast jeder Temperatur, was die Art gut geeignet für den Einsatz als Mückenbekämpfung macht. Dies sind kleine (5 bis 8 cm) graue Fische, die in Schulen leben und leicht von der Oberfläche aus zu erkennen sind.
Großschuppen-Barsch (Percina macrolepida)
Großschuppen-Barsche sind in weiten Teilen der südlichen Hälfte der USA und in Mexiko heimisch, wurden aber nach Kalifornien eingeführt, wo sie sich an viele Wasserlebensräume Kaliforniens angepasst haben. Dies sind schlanke Fische, deren größte Mitglieder etwa 10 cm lang werden. Dieser Fisch ist an seinem goldbraunen Körper mit dunklen horizontalen Bändern erkennbar. Sie halten sich in der Nähe von Wasserpflanzen auf und können sich im Schlamm oder Sand vergraben, um sich vor Fressfeinden zu verstecken oder auf Beute zu warten.