Einleitung
Golf-Garnelen sind kleine Krebstiere, die fünf Beinpaare besitzen, darunter Lauf- und Schwimmanhängsel. Diese wirbellosen Tiere haben gut entwickelte Augen und lange Fühler. Die meisten Garnelen laichen in tiefem Wasser, wenn die Temperatur steigt. Die Jungen dieser Garnelen werden dann von Gezeiten in Küstestuare getragen, wo sie sich entwickeln. Sie reifen innerhalb von vier bis sechs Wochen und beginnen dann wie Erwachsene nach Nahrung zu suchen. Während aller Lebensstadien suchen Golf-Garnelen hauptsächlich nach Mikroorganismen, die hauptsächlich aus Algen und Detritus bestehen.
Nauplius-Larve
Golf-Garnelenlarven schlüpfen aus Eiern, die in der Wassersäule treiben, und entwickeln sich durch eine Reihe von Stadien, bis sie nach einem sechswöchigen Zeitraum das Erwachsenenalter erreichen. Die Larven ernähren sich von Nanoplankton und Detritus, die in der Wassersäule schweben. Sie sind opportunistische Allesfresser und ernähren sich auch von Zooplankton und Phytoplankton. Während dieses Stadiums können die Nauplius-Larven nicht schwimmen und fressen auf verschiedenen Ebenen in der Wassersäule, je nachdem, wie sie von der Strömung getragen werden.
Mysis-Larve
Nauplius-Larven entwickeln sich zu einem Mysis-Stadium, zu welchem sie von windgetriebenen Strömungen zur Küste getragen werden. Mysis-Larven ernähren sich hauptsächlich von Zooplankton und Phytoplankton. Die Larven fressen hauptsächlich in der Nähe des Meeresbodens, da sie versuchen, so weit wie möglich von der Wasseroberfläche entfernt zu bleiben, wo sie für Fressfeinde besser sichtbar sind.
Postlarven
Hereinkommende Gezeiten tragen die Postlarven in ästuare Gewässer. Während dieses Entwicklungsstadiums suchen die Postlarven-Garnelen Mikroalgen, sowohl in der Mittelwasserzone als auch über dem Substrat. Sie suchen auch nach pflanzlichem Detritus vom Meeresboden.
Juvenile Garnelen
Juvenile Garnelen suchen auf dem sandigen Ästuarboden nach Nahrung. In dieser Umgebung tragen die juvenilen Garnelen zur Trübung über dem Substrat bei, was das Mikroalgen- und Bakterienwachstum anregt, worauf sich die Jungtiere dann ernähren.
Subadult
Die subadulten Golf-Garnelen wandern von der Ästuarumgebung zurück ins Meer. Während dieses Stadiums suchen die sich entwickelnden Garnelen nach Detritus und Algen sowie größeren Nahrungsstücken. Die subadulten Golf-Garnelen fressen tagsüber auf dem Meeresboden, um Fressfeinden zu entgehen.
Erwachsene Golf-Garnelen
Golf-Garnelen haften typischerweise am Meeresboden und suchen nach pflanzlichem Detritus. Diese kleinen Garnelen fressen Mikroalgen, sowohl aus der Wassersäule als auch vom Meeresboden. Golf-Garnelen suchen nach verrottendem Gewebe und Meerwürmern. Diese Garnelen fressen auch Mikrotiere, die sie sowohl auf dem Substrat als auch auf den Schalen sessiler oder bodenlebender Wirbelloser finden.