Algen sind der Albtraum jedes Riffaquarianers. Sie tauchen auf, sobald die Wasserwerte im Aquarium kippen. Diese schnell wachsenden Plagegeister besiedeln freie Felsflächen und konkurrieren mit Korallen um Platz, Licht und knappe Nährstoffe. Ein Überschuss an Stickstoff und Phosphor ist der Haupttreiber für explosives Algenwachstum. Diese Nährstoffe gelangen über das Fischfutter ins System, lösen sich schnell und stehen dann allen Bewohnern – einschließlich der Algen – zur Verfügung.
Die Lösung jedes Algenproblems liegt in der Fähigkeit des Aquarianers, überschüssige Nährstoffe dauerhaft aus dem System zu entfernen. Der Kauf von Krabben, Schnecken oder Algenfressern beschleunigt lediglich den Nährstoffkreislauf und löst das Grundproblem nicht.
Beleuchtung erneuern
Mit zunehmendem Alter verschiebt sich das Lichtspektrum von Leuchtstoff- und HQI-Brennern. Riffspezifische Lampen strahlen anfangs überwiegend blau-weißes Licht aus, das flache Riffzonen simuliert. Durch wiederholte Ein-/Ausschaltzyklen degradiert das Spektrum jedoch in Richtung Rot und Gelb – Wellenlängen, unter denen Algen bei vorhandenen Nährstoffüberschüssen besonders rasant wachsen. Ein rechtzeitiger Lampentausch hemmt das Algenwachstum und verschafft wertvolle Zeit, um Nitrat- und Phosphatwerte abzusenken.
Strömung optimieren
In natürlichen Riffen sorgt eine starke, turbulente Strömung für ständige Bewegung. In der Aquaristik verhindert die Nachahmung dieser Strömungsverhältnisse, dass Futter und Detritus in toten Ecken absinken und verrotten. Zersetzungsprozesse setzen große Mengen gebundenen Stickstoffs und Phosphors frei und befeuern so das Algenwachstum. Zusatzpumpen (Strömungspumpen) beseitigen Totzonen und erhöhen den Gesamtdurchfluss. Eine gute Strömung hält Schwebstoffe so lange in der Wassersäule, bis sie gefressen oder vom Filter erfasst werden.
Filtration aufrüsten
Letztlich stoppt Algenwachstum nur, wenn die Nährstoffentfernung der Nährstoffzufuhr entspricht oder sie übersteigt. Es gibt zahlreiche Filtermethoden. Eiweißabschäumer gehören zu den effektivsten. Diese Spezialfilter nutzen die enorme Oberfläche Millionen winziger Luftblasen, um gelöste organische Verbindungen aus dem Wasser zu ziehen – vergleichbar mit einem Ballon, der Staubpartikel anzieht und dann entsorgt wird. Viele Aquarianer betreiben zwei Abschäumer unterschiedlicher Bauart, da verschiedene Designs unterschiedliche Verbindungen entfernen. Weitere wirksame Filter sind: Filtervlies (Fang feinster Detritus), klassische mechanische Filter mit Wechselpatronen, Aktivkohle (molekulare Adsorption) und tiefe Sandbetten, in denen Bakterien stickstoffhaltige Abbauprodukte so lange umwandeln, bis Stickstoffgas entweicht.
Wasserwechsel durchführen
Der klassische Wasserwechsel bleibt das beste Langzeitinstrument für stabile Riffbecken und Algenkontrolle. Keine Filtration entfernt alle Abbauprodukte vollständig; diese verlassen das System nur über den Ablass von Altwasser. Neben der massiven Reduktion von Nitrat und Phosphat frischt ein Wasserwechsel die Wasserqualität auf, indem er viele für die Korallenphysiologie essentielle Spurenelemente nachführt. Gute Pflege umfasst monatliche Wechsel von 20–30 % des Wasservolumens. Das manuelle Entfernen von Störralgen während des Wechsels exportiert zusätzlich gebundene Nährstoffe, da die Algen Stickstoff und Phosphor in ihrer Zellmatrix speichern.
Geduld bewahren
Algenprobleme lösen sich nicht über Nacht. Selbst nach Lampentausch, Strömungsoptimierung, Filteraufrüstung und ein bis zwei Wasserwechseln vergeht Zeit, bis Störralgen verschwinden. Phosphatdepots im Sand geben ihre Reserven nur langsam frei, Korallen benötigen Erholungszeit, und absterbende Algen geben Stickstoff wieder ab. Ein bis zwei Monate konsequenter Pflege und Geduld belohnen den Halter mit einem sauberen Becken und vitale Korallen. Denken Sie an die Aquarianer-Weisheit: „In einem Riffbecken passiert nichts Gutes schnell.“