Das Wort „aardvark“ ist von niederländischem Ursprung. Es setzt sich aus zwei niederländischen Wörtern zusammen:
„Aard“ bedeutet „Erde“
„Vark“ bedeutet „Schwein“
Wörtlich bedeutet „aardvark“ „Erdschwein“, ein passender Name für ein Tier, das umfangreiche Baue gräbt und viel Zeit unterirdisch verbringt.