Ein Plateau ist ein erhöhtes, relativ ebenes Landstück, das erheblich höher liegt als seine Umgebung. Plateaus können Tausende von Quadratkilometern bedecken und innerhalb ihrer Grenzen Berge, Hügel und Täler enthalten. Sie haben typischerweise flaches oder sanft welliges Topografie, erheben sich mehrere hundert bis mehrere tausend Fuß über dem Meeresspiegel und weisen unterschiedliche Vegetation je nach Klima und Höhe auf. Flüsse und Canyons zerschneiden Plateaus oft. Bekannte Beispiele sind das Colorado-Plateau, das Tibet-Plateau, das Dekkan-Plateau und das Äthiopische Plateau.