Das Schwarzfußfrettchen ist ein Fleischfresser, dessen Ernährung fast ausschließlich aus Präriehunden besteht. Es ist die einzige Frettchenart, die auf dem nordamerikanischen Kontinent beheimatet ist, und gehört zur Familie der Mustelidae oder Wiesel. Schwarzfußfrettchen sind nachtaktiv und eine andere Art als die in Zoohandlungen verkauften Frettchen. Aufgrund von Bemühungen des Menschen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, seine Hauptnahrungsquelle auszurotten, ist das Schwarzfußfrettchen derzeit das am stärksten gefährdete Säugetier Nordamerikas und eines der seltensten Säugetiere der Welt, von denen heute etwa 1.000 in freier Wildbahn existieren.
Präriehunde
Bis zu 90 Prozent der Ernährung des wilden Schwarzfußfrettchens bestehen aus Präriehunden. Schwarzfußfrettchen haben einen hohen Stoffwechsel und benötigen große Mengen an Nahrung im Verhältnis zu ihrer Körpergröße. Die Nahrungsaufnahme kann je nach Jahreszeit und individuellem Tier variieren, aber Schwarzfußfrettchen verbrauchen normalerweise einen Präriehund alle drei oder vier Tage – oder etwa 100 Präriehunde pro Jahr.
Jagd
Präriehunde können so groß oder größer sein als ein Schwarzfußfrettchen, was eine einzigartige Jagdmethode erforderlich macht. Das Schwarzfußfrettchen betritt den Tunnel des Präriehundes und greift sein Opfer nachts an, während der Präriehund schläft – tötet es mit einem schnellen Biss in den Hals oder die Kehle. Das Schwarzfußfrettchen hat scharfe Zähne, die leicht durch das Fleisch und die Knochen des Präriehundes schneiden können, sodass das Frettchen praktisch alle Teile seiner Beute verzehren kann. Frettchen sind wie viele Raubtiere Gelegenheitsfresser, was bedeutet, dass sie töten können, wenn es günstig ist, und den Kadaver für später aufbewahren.
Andere Nahrungsmittel
Neben Präriehunden wurde bekannt, dass das Schwarzfußfrettchen auch Ratten, Mäuse, Gophers, Erdhörnchen, Kaninchen, Vögel und sogar Insekten und Reptilien frisst.