Erscheinungsbild von Seekühen
Allgemeines Erscheinungsbild: Seekühe sind große, langsam bewegende Wassertiere mit stromlinienförmigen, zylindrischen Körpern. Sie sind im Durchschnitt 3 bis 4 Meter lang und wiegen zwischen 360 und 540 Kilogramm. Sie sind dunkelgrau bis braun mit helleren Unterseiten.
Körperform: Sie haben runde Köpfe mit prominenten Oberlippen, die über die Unterlippe hinausragen und ein gespaltenes Lippenbild erzeugen. Ihre Nasenlöcher befinden sich oberhalb des Kopfes zum Atmen unter Wasser. Ihre paddelartigen Flipper steuern und manövrieren, und ihre Schwänze sind horizontal abgeflacht wie große Paddel.
Gesichtsmerkmale: Seekühe haben kleine Augen an den Seiten ihres Kopfes und empfindliche Tasthaare (Vibrissen) um Mund und Kinn, die ihnen helfen, sich zu orientieren und Nahrung zu finden.
Weitere Merkmale: Sie haben dicke, schützende Haut, sind Pflanzenfresser und sind sanfte, soziale Tiere, die oft in Gruppen namens Herden oder Ansammlungen vorkommen.
Artunterschiede: Es gibt drei Arten: Westindische, Amazonische und Afrikanische Seekühe, die jeweils geringe Unterschiede in Größe, Färbung und Lebensraum aufweisen. Die Westindische Seekuh ist die am weitesten verbreitete.
Oft als Seekühe bezeichnet, spielen sie eine wesentliche Rolle bei der Kontrolle des Wasserpflanzenwachstums und der Erhaltung gesunder mariner Umgebungen.