Der Schneeleopard, wie alle anderen Säugetiere auch, gehört zur Stammgruppe Chordata, weil er die definierenden Merkmale von Chordaten während mindestens eines Stadiums seiner Entwicklung besitzt.
Hier ist, warum:
- Chorda dorsalis: Obwohl sie bei erwachsenen Schneeleoparden durch die Wirbelsäule ersetzt wird, ist eine Chorda dorsalis (ein flexibler Stab, der den Körper stützt) im embryonalen Stadium vorhanden.
- Dorsaler Hohlnervenstrang: Diese Struktur, die sich zum zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) entwickelt, ist bei allen Chordaten vorhanden.
- Pharyngeale Spalten: Diese Öffnungen in der Kehle werden bei einigen Chordaten zum Filterfressen verwendet, bei Schneeleoparden sind sie jedoch nur im embryonalen Stadium vorhanden.
- Post-analer Schwanz: Schneeleoparden haben, wie andere Säugetiere auch, einen Schwanz, der sich über den After erstreckt.
- Endostyle: Diese Rinne in der ventralen Wand der Pharynx ist bei Larvenstadien einiger Chordaten vorhanden, einschließlich Schneeleoparden.
Diese gemeinsamen Merkmale demonstrieren die evolutionäre Beziehung zwischen Schneeleoparden und anderen Chordaten, einschließlich Fischen, Amphibien, Reptilien, Vögeln und anderen Säugetieren.