Nahrungskette
Die Nahrungskette stellt den Energietransfer in der Natur dar, der zum Überleben nötig ist. Sie wird durch trophische Glieder oder Ebenen definiert. Die Kette beginnt mit sogenannten „Produzenten“ von Energie, wie Pflanzen. Diese werden von pflanzenfressenden Tieren oder Herbivoren verzehrt, was die zweite trophische Ebene darstellt. Herbivoren werden wiederum von Karnivoren oder fleischfressenden Tieren gefressen, was die dritte trophische Ebene und das dritte Glied der Kette darstellt.
Primärkarnivore
Es gibt weitere Klassifikationen, die Tiere innerhalb ihrer jeweiligen trophischen Ebenen genauer definieren. So werden beispielsweise auf der dritten trophischen Ebene Karnivoren eingeführt, aber nicht alle Karnivoren sind gleich. Ein Primärkarnivore, wie eine Katze, ist ein Karnivore, der ausschließlich Herbivoren oder Pflanzenfresser frisst, wie etwa eine Maus. Es gibt jedoch auch andere Karnivoren.
Sekundärkarnivoren
Primärkarnivoren müssen vorsichtig sein, wegen der nächsten trophischen Ebene. Als nächstes Glied in der Kette kommen Sekundärkarnivoren vor, also Karnivoren, die sich von Primärkarnivoren ernähren. Ein Beispiel ist ein Löwe, der ein Wildschwein frisst.
Arten
Nur wenige Tierarten sind eindeutig als eine bestimmte Art von Karnivore einzuordnen. Denken Sie an einen Bären. In der Natur frisst er vielleicht oft bestimmte Fischarten, die sich von Wasservegetation ernähren, aber der Bär frisst auch andere Karnivoren, wie einen Wolf. Ein Gepard frisst vielleicht eine Giraffe, einen Herbivoren, wodurch er in dieser Situation ein Primärkarnivore ist, aber derselbe Gepard könnte dann auch einen Schakal fressen, einen weiteren Primärkarnivoren, wodurch er in diesem Fall ein Sekundärkarnivore wäre.
Beutetiere
Obwohl eine Liste von Primärkarnivoren schwer zu bestimmen ist, da die Klassifizierung von Primär- und Sekundärkarnivoren relativ fließend ist, kann ein Primärkarnivore im Allgemeinen anhand seiner Beute identifiziert werden. Tiere, die ein Primärkarnivore fressen könnte, sind pflanzenfressende Geschöpfe wie Rinder, Lämmer, Giraffen, Pferde, Büffel und die meisten Vögel. Daraus lässt sich schließen, dass ein Wolf fast immer ein Primärkarnivore wäre, da er in freier Wildbahn hauptsächlich Tiere wie diese frisst, aber er könnte dennoch die Rolle eines Sekundärkarnivoren übernehmen, wenn er jemals einen Hund oder eine Katze erbeutet.