Historisch wurden Buckelwale für drei Hauptressourcen gejagt: Barten, Tran und Fleisch.
Barten
Die Keratin-Bartenplatten wurden für Korsettstäbe, Schirmrippen, Bürstenborsten und andere Handelswaren genutzt.
Tran
Die dicke Fettschicht unter der Haut wurde zu Öl verarbeitet für Beleuchtung, Schmiermittel, Seife und Margarineproduktion.
Fleisch
Walfleisch wurde in manchen Kulturen verzehrt, war aber weniger verbreitet als Tran oder Barten.
Schutz heute
Internationaler Walfang auf Buckelwale ist seit 1966 verboten, nachdem die Art an den Rand der Ausrottung getrieben wurde. Trotz dieses Schutzes bleiben illegaler Walfang und Verheddern in Fischereigeräten anhaltende Bedrohungen für ihre Erholung.