Während die genaue Zeitleiste immer noch von Paläontologen verfeinert wird, zeigt der Fossilienbestand deutlich, dass sich die Wale aus vierbeinigen Landsäugetieren entwickelt haben und wahrscheinlich einem kleinen Nilpferd oder einem Wolf ähneln. Dieser Übergang ereignete sich allmählich über Millionen von Jahren, wobei Kreaturen wie * indohyus * und * pakicetus * Zwischenstufen darstellen.
Hier ist eine vereinfachte Zeitleiste:
* vor 50 Millionen Jahren: Die ersten Whale-Vorfahren, wie *indohyus *, waren kleine, semi-aquatische Säugetiere, die in der Nähe von Wasser lebten.
* vor 49 Millionen Jahren: * Pakicetus* entwickelte sich mit mehr Wasseranpassungen.
* 40-34 Millionen Jahre: Wale entwickelten sich zu vollständig aquatischen Formen wie *Dorudon *.
* vor 34 Millionen Jahren: Moderne Wallinien begannen sich zu diversifizieren.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies ein kontinuierlicher Prozess ist, und der Übergang von Land zu See dauerte Millionen von Jahren. Die Vorfahren der Wale sprangen nicht plötzlich in den Ozean! Sie passten sich allmählich an einen aquatischeren Lebensstil und entwickeln sich weiterhin Merkmale wie Flipper, einen optimierten Körper und die Fähigkeit, ihren Atem für längere Zeiträume anzuhalten.