Smilodon fatalis, die bekannteste Säbelzahnkatze, war ein furchtbarer Raubtier der Eiszeit. Basierend auf Fossilbeweisen ist hier, wie es ausgesehen haben könnte:
Größe
Erwachsene waren große Katzen, wobei Männchen im Allgemeinen größer als Weibchen waren. Sie maßen ohne Schwanz etwa 1,2 bis 1,5 Meter (3,9 bis 4,9 Fuß) und hatten eine Schulterhöhe von etwa 1 Meter (3,3 Fuß).
Körperbau
Smilodon hatte einen kräftigen, muskulösen Körperbau mit einem relativ kurzen Körper und langen Beinen. Er war für explosive Sprünge und kurze Sprints gebaut und nicht für Ausdauerlauf, und seine gut entwickelten Schultern und Vorderbeine gaben ihm Kraft zum Kämpfen mit Beutetieren.
Kopf und Zähne
Das auffälligste Merkmal war sein Paar langer, säbelartiger Eckzähne im Oberkiefer, die bis zu 28 Zentimeter (11 Zoll) lang werden konnten. Diese Zähne waren scharf und gesägt, ideal zum Zufügen tiefer Wunden. Die unteren Eckzähne waren kürzer, aber ebenfalls scharf und stützten die oberen Fangzähne.
Fell und Farbe
Die genaue Fellfarbe ist unbekannt, aber Vergleiche mit modernen Katzen deuten darauf hin, dass es gelbbraunes oder rotbraunes Fell gehabt haben könnte, möglicherweise mit Flecken oder Streifen.
Lebensraum und Verbreitung
Smilodon fatalis lebte während des Pleistozäns in Amerika, von Alaska und Kanada bis nach Südamerika. Es bewohnte Grasländer, Wälder und Buschland.
Da Smilodon ausgestorben ist, beruht unser Verständnis auf Fossilien und wissenschaftlicher Interpretation, und einige Details könnten sich mit neuen Entdeckungen ändern.