Affen im Regenwald haben eine vielfältige, anpassungsfähige Ernährung, die nach Art und Standort variiert.
Früchte sind Hauptnahrung für viele: Mangos, Bananen, Feigen, Beeren. Blätter und Triebe sind Grundnahrung für Blatfresser. Manche fressen Blüten für Nektar und Pollen. Viele sind opportunistische Insektenfresser: Ameisen, Käfer, Raupen. Arten wie Kapuzineraffen jagen Kleintiere: Eidechsen, Schlangen, Vögel. Andere essen Nüsse und Samen, zapfen Baumsaft an oder fressen sogar Lehm für Mineralien und Entgiftung.
Ernährungspräferenzen unterscheiden sich stark – z. B. Spinnenaffen bevorzugen Früchte, Brüllaffen Blätter – und können saisonal je nach Nahrungsverfügbarkeit wechseln.