Die Forschung von Harry und Margaret Harlow mit Affen revolutionierte das Verständnis der kindlichen Entwicklung. Ihre wichtigsten Schlussfolgerungen umfassten:
- Kontaktkomfort: Säuglingsaffen bevorzugten weiche Stoffmütter gegenüber Drahtmüttern, was zeigt, dass Berührung und Wärme entscheidend für die emotionale Entwicklung sind.
- Mutterentzug: Mangelnde frühe Bindung führte zu Ängsten, schlechten sozialen Fähigkeiten und Beziehungsschwierigkeiten später im Leben.
- Bedeutung sozialer Interaktion: Affen, die mit Artgenossen aufwiesen, zeigten eine bessere soziale Anpassung als isolierte Affen.
- Rolle von Liebe und Zuneigung: Fürsorge und Zuneigung waren wesentlich für die emotionale Gesundheit und stellten die Überzeugung in Frage, dass nur physische Nahrung wichtig sei.
- Qualität der Bindung: Sichere Bindung führte zu einer gesünderen psychologischen Entwicklung, während unsichere Bindung Ängste und soziale Probleme verursachte.
Ihre Arbeit lenkte die Forschung zur kindlichen Entwicklung darauf hin, die Bedeutung emotionaler Verbindung und fürsorglicher Betreuung anzuerkennen.