Die Pilzerkrankung des Schnabeltiers ist eine Gefahr für die tasmanische Population dieses bedrohten Tieres. Die Krankheit, Mukormykose, eingeführt durch importierte Frösche, verursacht Hautgeschwüre, Sekundärinfektionen und den Tod von Schnabeltieren.
Geschichte
- Die ersten Fälle von Mukormykose bei Schnabeltieren wurden 1982 entdeckt. Bisher wurde nur das tasmanische Schnabeltier betroffen. Die Fälle scheinen seit 1990 zurückzugehen, aber sie bleiben eine potenziell tödliche Bedrohung.
Ursache
- Mukormykose wird durch den Pilz Mucor amphibiorum verursacht. Er infiziert normalerweise australische Amphibien. Beim tasmanischen Schnabeltier verursacht der Pilz Hautläsionen, die sich zu Geschwüren entwickeln, was zu Schmerzen, Infektionen und Tod führt.
Herkunft
- Der Pilz kam nach Tasmanien, als australische Festlandfrösche in das Land eingeführt wurden. Festland-Schnabeltiere haben sich mit diesen Fröschen entwickelt und sind daher immun gegen den Pilz. Das tasmanische Schnabeltier ist das nicht.
Behandlung
- Die meisten Todesfälle werden durch Sekundärinfektionen verursacht. Bei in Gefangenschaft gehaltenen Tieren besteht die Behandlung aus Prävention durch Hygiene sowie antibakteriellen, antimykotischen und antiviralen Medikamenten. Es gibt noch keine wirksame Behandlung für die Mukormykose selbst.
Naturschutz
- Naturschutzbemühungen in der Wildnis hoffen, beim tasmanischen Schnabeltier eine natürliche Immunität aufzubauen, indem Antikörper von der australischen Festlandart der Schnabeltiere eingeführt werden. Forscher werden versuchen, dies zu erreichen, indem sie tasmanischen Säuglingen Kolostrum (erstes Milch, reich an Antikörpern) von australischen Müttern füttern.