Obwohl Baumwollnattern oder Wassernattern an der Spitze der Nahrungskette stehen und andere Schlangen, kleine Tiere, Insekten und gelegentlich große Säugetiere bejagen, sind sie nicht davor gefeit, selbst zur Beute anderer Tiere zu werden, einschließlich anderer Schlangenarten, Schildkröten, Alligatoren, Säugetiere und Vögeln. Die größte Bedrohung für die Wassernatter ist jedoch der Mensch.
Über die Wassernatter
Die Baumwollnatter oder Wassernatter ist eine giftige Schlange aus der Familie der Grubenottern. Baumwollnattern sind hauptsächlich in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten zu finden, und es wurden bis zu fünf Unterarten berichtet. Der Spitzname „Wassernatter“ rührt daher, dass diese Schlangen halbwasserlebend sind und dafür bekannt sind, sich leise an ihre Beute heranzuschleichen.
Säugetiere, die auf Wassernattern jagen
Hunde, Katzen, Waschbären, Wildschweine und andere Säugetiere jagen gelegentlich die Wassernatter, aber der häufigste Säugetier-Fressfeind der Wassernatter ist das Opossum. Opossums sind für ein nagetierähnliches Aussehen und eine wilde Natur bekannt, wenn es darum geht, ihre Beute zu töten. Ihre Immunität gegen das Gift der Baumwollnatter, ihre schnelle Geschwindigkeit und die Tatsache, dass sie mehr Zähne haben als jedes andere nordamerikanische Säugetier, tragen alle zu ihrem Status als Fressfeinde von Wassernattern bei.
Vögel
Habichte und Eulen jagen gelegentlich Wassernattern, ebenso wie Silberreiher. Die scharfen Krallen und Schnäbel dieser Vögel erhöhen ihre Chancen, eine Schlange schnell zu töten, bevor sie die Gelegenheit zum Zustoßen hat.
Reptilien und andere Schlangen
Reptilien wie Alligatoren und Schnappschildkröten jagen häufig die Wassernatter. So wie Baumwollnattern gelegentlich andere Schlangenarten bejagen, jagen einige Schlangenarten, darunter Königsnattern und Schwarznattern, gelegentlich die Wassernatter. Baumwollnattern sind auch gegen ihr eigenes Gift und das anderer Baumwollnattern immun und jagen sich gegenseitig, wenn andere Nahrungsquellen nicht leicht verfügbar sind.
Menschen
Die größte Bedrohung und der bedeutendste Fressfeind der Wassernatter ist der Mensch. Da sie giftig sind und häufig in sumpfigen Marschlandschaften in unmittelbarer Nähe von Städten und Dörfern vorkommen, versuchen Menschen oft, diese Schlangen zu töten, wenn sie ihnen begegnen, um gebissen zu werden zu verhindern und sie von ihren Grundstücken und Häusern fernzuhalten. Da Wassernattern, wie andere kaltblütige Tiere, natürlicherweise zu Wärmequellen hingezogen werden, sonnen sie sich oft auf Straßen und Autobahnen, und viele werden unabsichtlich von Autofahrern getötet.