Ein Otter ist ein Säugetier. Sie können verschiedene Arten von Ottern auf jedem der fünf Kontinente finden. Otter gelten als semiaquatisch, obwohl sie auch an Land leben können. Sie fressen hauptsächlich Fische und anderes Meeresleben, zusätzlich zu einigen Reptilien wie Echsen und Schlangen. Laut Otternet, einer Informationswebsite, die sich Ottern widmet, sind mehrere der dreizehn Otterarten gefährdet oder vom Aussterben bedroht. Otter verlassen sich auf ihr Fell, ihre Zähne, Geräusche, Lebensraum und die Fähigkeit zu fliehen, um Fressfeinden zu entkommen und zu überleben.
Beschreibung
Otter leben in Süßwasserflüssen, Seen und Bächen sowie in Küstengebieten. Ein Otter ist sehr einfallsreich in seiner Suche nach Nahrung. Er taucht tief ins Wasser ein und verlässt sich auf sein Sehvermögen, Gehör und seinen Geruchssinn, um Beute aufzuspüren. Er gilt auch als soziales Tier, wobei die meisten Arten die Gesellschaft von Artgenossen genießen. Babyotter, Welpen genannt, sind auf ihre Mutter und Geschwister angewiesen, um für sie zu sorgen, bis sie etwa fünf Monate alt sind und anfangen, für sich selbst zu sorgen.
Gründe für den Rückgang der Otterpopulationen
Obwohl Biologen die wahre Ursache für den Rückgang der Otterpopulation weltweit nicht kennen, wird angenommen, dass Überfischung, Ölbohrungen und Umweltverschmutzung eine Rolle spielen. Überfischung zwingt Otter, in tieferen Gewässern und sogar an Land nach Nahrung zu suchen, was sie dem Risiko von Fressfeinden aussetzt. Ölbohrungen und Wasserverschmutzung durch Pestizide und Chemikalien, die in Gewässer gelangen, reduzieren ebenfalls ihre Nahrungsgrundlage. In einigen Teilen der Welt wird der Otter wegen seines Fells gejagt, und weit verbreitete Wilderei hat die Otterpopulation schnell dezimiert.
Lebensraum
Eine Otterart findet sich in fast jedem Teil der Welt mit Ausnahme von Australien und Antarktika. Der vielfältige Lebensraum des Otters dient als Ort zum Leben und Sozialisieren und bietet Schutz. Zum Beispiel leben Seeotter hauptsächlich in den Algenbetten nahe der Küste Alaskas, wo sie sich vor Bedrohungen verstecken können. Der Meeresotter lebt in der felsigen Küstenregion Chiles und Perus, wo er ebenfalls Zuflucht vor Fressfeinden findet, die die Felsen nicht navigieren können. Der Kap-Krallelose Otter lebt hauptsächlich im südlichen Teil des afrikanischen Kontinents und baut seine Höhle unter Treibholz, Felsen und Vegetation – seinem sicheren Zufluchtsort vor Meeresfressfeinden.
Fressfeinde
Obwohl die meisten Süßwasserarten von Ottern nur wenige feindliche Bedrohungen haben, müssen Mütter auf ihre Welpen aufpassen. Wölfe, Adler und große Katzen wie Pumas und Jaguare jagen junge, verletzliche Otter. Eine Mutterotter, deren Welpe in Gefahr ist, wehrt einen Fressfeind mit allen Mitteln ab, einschließlich der Gefährdung ihres eigenen Lebens. Viele Otterarten, wie der Nordamerikanische Flussotter und der Riesenotter, haben starke Zähne, die sie verwenden, um Fressfeinde abzuwehren. Bestimmte Otter, wie der Riesenotter, machen ein lautes Schnarchgeräusch, wenn sie Gefahr wittern, um andere Otter zu warnen. Seeotter hingegen haben bekannte Bedrohungen. Laut Kids Planet entkommen Seeotter Fressfeinden wie Schwertwalen und riesigen Haien, indem sie sich in Algenbetten verstecken, an Land kommen oder fliehen.
Fell
Laut Angel Fire, einer Informationswebsite für Tiere, ist das Fell eines Otters sehr dicht. Ständiges Putzen ermöglicht es einem Otter, sein Fell von Feuchtigkeit zu befreien, sodass seine Haut warm und trocken bleibt. Wenn Schmutz und Ablagerungen in sein Fell gelangen, kann der Otter in kälteren Regionen erfrieren, weshalb er so anfällig ist, wenn er in einem Ölunfall gefangen wird.