Riesenpanda ist der gebräuchliche Name für Ailuropoda melanoleuca, das im Südwesten Chinas, östlich des Tibetischen Plateaus, vorkommt. Mit weniger als 2500 geschlechtsreifen Riesenpandas in freier Wildbahn ist die Zukunft dieses Tieres ungewiss.
Körperliche Merkmale
Der Riesenpanda hat einen typischen Bärenkörper und ist schwarz-weiß gefärbt. Er erreicht eine Schulterhöhe von 60 bis 90 cm auf allen vieren und kann in freier Wildbahn bis zu 113 kg wiegen. Seine starken Kaumuskeln ermöglichen es ihm, die Bambusblätter, die er frisst, zu zerkleinern.
Lebensweise
Anders als viele andere Bären aus ähnlichen Klimazonen halten Riesenpandas keinen Winterschlaf. Sie verbringen viel Zeit mit Ruhen, Fressen und der Suche nach Bambusblättern. Diese Tiere sind soziale Wesen, die sich auch außerhalb der Paarungszeit in kleinen Gruppen treffen.
Bedrohungen für das Überleben
Es gibt drei Hauptbedrohungen für das Überleben des Riesenpandas: Verlust ihres Lebensraums, niedrige Fortpflanzungsraten und Wilderei. Da die menschliche Bevölkerung in China expandiert und mehr Wohnraum benötigt, bedeutet dies zwangsläufig weniger Platz für den Riesenpanda. Mit einer kurzen Paarungszeit und nur ein oder zwei Nachkommen werden nur sehr wenige Pandas in die Population zurückgeführt. Zwar hat China Bemühungen unternommen, die Jagd auf Riesenpandas zu stoppen, doch Fallen, die für andere Tiere bestimmt sind, können die Bären dennoch töten.