Jedes Manati-Kalb zählt für den Artenschutz
Verbreitung: Long Island bis Südflorida. Süß- & Salzwasser. Kälteempfindlich → suchen warme Buchten, Kanäle, Flüsse, Mündungen. „Seekuh“ – grasend auf Wasserpflanzen.
Geschlechtsreife & Paarung
- Weibchen: 3–5 Jahre. Männchen: ~9 Jahre (spermienfähig ev. ab 3 J.).
- Äußerlich ähnlich, Weibchen etwas größer. 3 m, ~540 kg.
- Geringe Fortpflanzungsrate: Kalb alle 2–5 Jahre. Kalbverlust → neuer Zyklus binnen 2 Jahren.
- Keine Paarbindung. Brünstiges Weibchen → mehrere Männchen („Mating Herd“, 12+ Bullen) über 3+ Wochen. Ganzjährig, Schwerpunkt Frühling/Sommer. Im Wasser. Weibchen windet sich heftig (Fluchtverhalten), Männchen schwimmen nebenher (Werbung).
Trächtigkeit & Geburt
- Tragzeit: 13 Monate.
- Meist 1 Kalb (Zwillinge selten).
- Kalb: ~90 cm, ~34 kg. Schwarz (Mutter: graubraun).
- Mutter-Kind-Bindung: min. 2 Jahre, oft länger (auch bei nächstem Kalb).
Aufzucht & Mutterleistung
- Säugen: Mutter rollt auf Seite/Rücken. Kalb: sofort schwimmfähig, vokalisiert.
- Säugezeit: 1–2 Jahre. Jungtier „kostet“ Vegetation, frisst aber erst nach Absetzen hauptsächlich.
- Mutter: 6–8 Std./Tag grasend. Verzehr: 27–45 kg/Tag.
Gefährdung & Schutz
Bootskollisionen (Propeller), Habitatverlust, Kältestress, Verwicklungen in Fischereigerät. US: „Threatened“ (ESA), Florida: „Endangered“. Schutzzonen (Speed Zones), Rettungsstationen.