Ursprünglich aus den süßen und salzigen Gewässern Mittel- und Südamerikas, ist der Guppy (Poecilia libestes reticulata) ein kleiner Fisch, der heute in freier Wildbahn in vielen Teilen der Welt zu finden ist. Der Guppy ist ein beliebter Aquarienfisch, da er pflegeleicht und im Allgemeinen nicht aggressiv ist, obwohl männliche Guppys manchmal weibliche Guppys mit Gewalt paaren. Guppys sind Lebendgebärende, was bedeutet, dass sie lebende, frei schwimmende Junge zur Welt bringen, anstatt Eier zu legen.
Geschlechtsreife
Die Geschwindigkeit, mit der ein Guppy geschlechtsreif wird, hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Männliche Guppys können wenige Wochen nach der Geburt geschlechtsreif werden, während weibliche Guppys nach etwa 3 Monaten reifen. Wassertemperatur und Nahrungsverfügbarkeit können die übliche Rate der Geschlechtsreife beschleunigen. Höhere Wassertemperaturen erhöhen den Stoffwechsel des Guppys, wodurch es mehr von dem verfügbaren Futter frisst und schneller wächst. Ein geschlechtsreifes Männchen hat ein Gonopodium, eine Afterflosse, die es benutzt, um Weibchen zu befruchten.
Anziehung
Außer dass sie kleiner sind, sind männliche Guppys farbenfroher als weibliche Guppys. Während männliche Guppys in vielen Mustern vorkommen, haben sie normalerweise alle einen oder mehrere Flecken und leuchtende Farbtupfer. Einige männliche Guppys aus Trinidad haben orange oder gelbe Färbung mit schwarzen Streifen und Punkten. Weiter südlich in Brasilien können männliche Guppys blaue und violette metallische Färbung mit zwei großen Punkten haben. Im Gegensatz dazu sind weibliche Guppys ein matteres Silber oder Grau. Männliche Guppys sind farbenfroher, weil sie Weibchen anziehen müssen, um sich mit ihnen zu paaren und ihre Gene weiterzugeben. Wissenschaftler glauben, dass weibliche Guppys zu farbenfrohen Männchen hingezogen werden, weil auffällige männliche Guppys einfach mehr Aufmerksamkeit erregen. Weibliche Guppys können farbenfrohe Männchen auch als gesünder betrachten, was jedem Nachwuchs aus der Verbindung eine bessere Überlebenschance gibt.
Paarung
Männliche Guppys werben bei Weibchen, indem sie ihren Körper in eine „S“-Form verzerren, ihre Schwanz- und Rückenflossen spreizen und zittern. Wenn sie sich paaren möchte, bewegt sich das weibliche Guppy langsam auf das Männchen zu, das es ausgewählt hat. Das Männchen nähert sich dann dem Weibchen, positioniert sein Gonopodium zum Gonopore des Weibchens und überträgt seinen Samen. Manchmal befruchtet ein Männchen ein Weibchen mit Gewalt, indem es sich von hinten anschleicht und sein Gonopodium an das Gonopore des Weibchens berührt. Sowohl Männchen als auch Weibchen paaren sich mit mehreren Partnern.
Fortpflanzung
Ein befruchtetes weibliches Guppy kann den Samen lange Zeit in ihrem Körper speichern, was es ihr ermöglicht, mehrmals nach einer einzigen Paarung trächtig zu werden. Aus diesem Grund kann ein weibliches Guppy, das in einer Zoohandlung gekauft wurde, später Junge zur Welt bringen, selbst wenn es in ein Aquarium ohne Männchen gesetzt wird. Da das Weibchen mit mehreren Partnern paart und deren Samen speichert, kann ein Wurf Junge sowohl ganze als auch halbe Geschwister haben.