Obwohl Schwarze Witwen selten Menschen töten, ist ein einziger Tropfen ihres Gifts „pro Tropfen gefährlicher als jedes andere Geschöpf in Nordamerika“, so das National Outdoor Leadership School Wilderness Medicine Institute. Für die meisten Menschen führt ein Biss einer Schwarzen Witwe zu kurzfristigen leichten Beschwerden, Krämpfen und Schmerzen sowie Schwellungen im Bissbereich. Schwere, langfristige Folgen sind selten.
Wirkungen
Häufige Wirkungen des Bisses einer Schwarzen Witwe sind schwere Krämpfe und Steifheit im Bauchbereich. Andere kurzfristige Symptome können Übelkeit, Fieber, Schwitzen, Zittern, Atemnot, erhöhter Blutdruck, Angst und Unruhe sein. Laut Ask the Exterminator ist es selten, dass der Biss einer Schwarzen Witwe ernsthafte langfristige Komplikationen oder den Tod verursacht. Jeder, der am ganzen Körper Symptome verspürt oder einem Risiko für hohen Blutdruck oder Herzproblemen ausgesetzt ist, sollte die 911 anrufen.
Variablen
Trotz der rohen Wirksamkeit des Gifts können mehrere Variablen seine Potenz beeinflussen, wenn eine Person gebissen wird. Die Bissstelle und die Nähe zum Blutkreislauf sowie die Menge des injizierten Gifts können weitgehend bestimmen, wie schnell und schwer das Gift eine Person beeinträchtigt. Auch Menschen mit schlechter Gesundheit oder alte oder junge Menschen sind anfälliger für das Gift. Menschen mit Herzproblemen sind ebenfalls anfälliger für ernstere Symptome einer Vergiftung.
Behandlung
In einigen Fällen bemerken Opfer vielleicht nicht einmal, dass sie gebissen wurden, und verspüren möglicherweise keine schweren Symptome oder Schmerzen oder Schwellungen im Bissbereich. Wenn jedoch eine Reaktion auftritt, wird den Opfern geraten, ruhig zu bleiben und medizinische Hilfe zu suchen. Es ist wichtig, die Bissstelle mit Seife und Wasser zu reinigen und einen kalten Umschlag auf den Biss zu legen, während Sie den Bissbereich, wenn möglich, über das Herz heben. Menschen mit einer Vorgeschichte von hohem Blutdruck oder Herzproblemen sollten sofort medizinische Hilfe suchen, sobald sie merken, dass sie gebissen wurden.
Dauer der Symptome
Laut CalPoison treten starke Muskelbeschwerden und Krämpfe typischerweise innerhalb der ersten zwei Stunden nach einem Biss auf. Opfer, die einem hohen Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind, benötigen möglicherweise einen Übernachtungsaufenthalt, Tests und Beobachtung im Krankenhaus. Die Symptome klingen typischerweise innerhalb von drei bis vier Tagen ab oder verschwinden vollständig.
Merkmale von Schwarzen Witwen
Schwarze Witwen sind nachtaktiv und sind nachts am aktivsten. Weibliche südliche Schwarze Witwen haben ein Stundenglas auf der Unterseite ihres Abdomens, während nördliche Schwarze Witwen eine Reihe von roten Flecken in der Mitte des Abdomens mit zwei quer verlaufenden Balken auf der Unterseite des Abdomens haben (Web MD). Schwarze Witwen leben typischerweise in Holzstapeln, unter Baumstämmen, in Geräteschuppen und anderen Nebengebäuden. Weitere Lebensraumgebiete sind Felsspalten oder große Haufen von Vegetation.