Einleitung
Texas mit seiner großen Vielfalt an Lebensräumen ist Heimat einer Vielzahl von Tieren, einschließlich des gemeinen Graufuchses. Er ist ein Mitglied der Hundeartigen, verwandt mit Wölfen und Haushunden und teilt eine Reihe gemeinsamer Merkmale. Gemeine Zahnung und nicht einziehbare Krallen verbinden die meisten Hundeartigen. Wilde Hundeartige werden auch oft als Schädlinge angesehen, aufgrund der Prädation auf Haustiere.
Beschreibung
Der gemeine Graufuchs wird etwa 38 Zoll lang und wiegt durchschnittlich zwischen 6 und 11 lbs. Er ist hauptsächlich grau gefärbt mit Anzeichen von rötlichem Fell und einer rötlich-braunen Färbung am Bauch und unter dem Kiefer. Ein dunkelbrauner bis schwarzer Streifen ist entlang der Wirbelsäule erkennbar. Der Fuchs hat einen dichten, buschigen Schwanz mit großen, spitzen Ohren und einer scharfen Schnauze. Sein Körper ist lang mit vergleichsweise kurzen Beinen.
Lebensraum und Verbreitung
In Texas kann der gemeine Graufuchs landesweit gefunden werden, ist jedoch am häufigsten in den östlichen zwei Dritteln des Staates. Er lebt in einer Reihe von bewaldeten Lebensräumen, macht Baue unter hohlen Baumstämmen und Bäumen sowie in unterirdischen Höhlen. In seltenen Fällen wurden Füchse in Baumhöhlen mehrere Fuß über dem Boden lebend gefunden. Im Gegensatz zu seinem engen Verwandten, dem Rotfuchs, meidet er tendenziell städtische Gebiete, kann aber an den Rändern ländlicher menschlicher Besiedlung gefunden werden. Der Graufuchs ist die einzige Hundeartige-Art, die Bäume klettern kann.
Nahrung und Fressfeinde
Der Graufuchs ist ein Allesfresser und hat eine saisonale Ernährung in Texas. Während des Winters sind Kaninchen, Baumratten, Taschenhörnchen und Mäuse übliche Nahrungsquellen. Eine Vielzahl von Insekten und Vögeln wird ebenfalls verzehrt, darunter Heuschrecken, Tauben und Wachteln. Der Fuchs frisst im Sommer eine ähnliche Ernährung, frisst aber mehr Vegetation wie Kaki und Eicheln. Schalentiere gelangen auch während der Sommermonate in die Ernährung. Als kleiner Hundeartiger hat der Grau einige natürliche Fressfeinde, darunter der Steinadler, der Uhu, der Kojote und der Rotluchs.
Lebenszyklus
Die Brutsaison für gemeine Graufüchse in Texas dauert von Dezember bis März. Die Tiere führen ein einsames Leben außerhalb der Paarungszeit und werden paarweise, um zu brüten und die Jungen zu versorgen. Die Trächtigkeit dauert etwa 53 bis 63 Tage, bevor das Weibchen zwischen ein und sieben Welpen im Bau zur Welt bringt. Beide Elternteile kümmern sich um die Jungen, wobei das Männchen den Großteil der Jagd übernimmt. Graufüchse werden zwischen 10 und 17 Monaten unabhängig und können in freier Wildbahn zwischen 6 und 10 Jahre alt werden.