Der gemeine Graufuchs ist ein mittelgroßes Mitglied der Hundeartigen, das in den gesamten Vereinigten Staaten und den umliegenden Gebieten vorkommt. Sein charakteristisches graues Fell und der schwarzspitzige Schwanz unterscheiden ihn vom eng verwandten Rotfuchs. Der Graufuchs bevorzugt es, in gemischten Laubwäldern zu leben und gilt als opportunistischer Fresser. Er besitzt auch die ungewöhnliche Fähigkeit, auf Bäume zu klettern, was eine hilfreiche Anpassung ist, wenn er vor Gefahr flieht oder Beute jagt.
Erscheinungsbild
- Gemeine Graufüchse sind mittelgroß, wiegen zwischen 3,6 und 5 kg und werden bis zu 100 cm lang. Während sie rötlich-braune Beine haben, sind Rücken und Seitengrau gefärbt. Sie können fahle Seiten und Weiß um die Kehle herum haben; die Schnauze kann schwarze Spitzen haben und der Schwanz ist schwarzspitzig. Ihre Merkmale umfassen spitze Schnauzen und Ohren, gekrümmte Krallen und einen schwarzen Streifen, der den Rücken und den Schwanz hinunterläuft.
Lebensraum
- Graufüchse leben in den gesamten Vereinigten Staaten und in Teilen Mexikos. Sie sind hauptsächlich in gemischten Laubwäldern zu finden. Gebiete mit viel Gebüsch, in der Nähe von landwirtschaftlichen Gebieten oder Flussauen bieten ebenfalls gute Lebensräume. Die Paarungszeit ist die einzige Zeit, in der diese Füchse Baue nutzen. Der Graufuchs kann einen Bau aus Löchern, die von anderen Säugetieren verlassen wurden, anlegen oder einen eigenen in einen Hang graben. Umgestürzte Baumstämme oder hohle Bäume können ebenfalls vom Fuchs genutzt werden.
Nahrung
- Der gemeine Graufuchs gilt als Allesfresser und opportunistischer Fresser. Im Winter und Frühling besteht ihre Nahrung hauptsächlich aus kleinen Säugetieren wie Mäusen und Kaninchen. Sie jagen und fressen auch Vögel und Insekten. Im Herbst fressen Graufüchse Persimmonen, Eicheln und eine kleine Menge anderer Arten von Früchten und Nüssen. Sie sind sogar dafür bekannt, Fisch zu fressen.
Lebenszyklus
- Graufüchse paaren sich von Januar bis April. Derselbe männliche und weibliche Partner paaren sich oft Jahr für Jahr. Nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa 53 Tagen bringen die Weibchen einen Wurf zur Welt. Würfe von vier sind häufig. Die Babyfüchse, genannt Kits, werden mit etwa drei Monaten entwöhnt und beginnen, das Jagen zu lernen. Füchse leben in diesen Familienverbänden bis zum Herbst, wenn die Nachkommen sowie die Mutter sich trennen und unabhängig leben. Graufüchse leben in der Wildnis zwischen sechs und zehn Jahre und können in Gefangenschaft bis zu 15 Jahre alt werden.
Interessante Fakten
- Der Graufuchs ist dem Rotfuchs sehr ähnlich. Sie unterscheiden sich durch ihre Färbung und auch durch ihre Stimmen; der Graufuchs ist viel lauter als der Rotfuchs, obwohl die Graue Art weniger laut ist. Ein weiteres unterscheidendes Merkmal dieses Fuchses ist sein Status als eines der wenigen Mitglieder der Hundeartigen, die geschickt auf Bäume klettern können. Sie können Beute einen Stamm hinaufjagen und können Bäume auch als Möglichkeit nutzen, ihren Fressfeinden zu entkommen. Einige Graufüchse sind dafür bekannt, auf Bäumen zu schlafen und sogar Baue darin zu errichten.