Delfine können in fast allen Ozeanen und Meeren der Welt in einer Vielzahl von Arten gefunden werden. Stand Juni 2011 gibt es 32 dem Menschen bekannte Delfinarten. Die Größe eines Delfinbabys kann stark variieren, abhängig von seiner Art und dem Klima, an das es zum Leben gewöhnt ist. Zum Beispiel sind Große Tümmler-Kälber, die in kalten Gewässern leben, oft größer als Kälber, die in wärmeren Klimazonen leben, weil sie zusätzliches Fett benötigen, um sie warm zu halten.
Unterschied der Arten
Angesichts der vielen Delfinarten kann es schwierig sein, die Größe von Delfinen zu verallgemeinern, selbst bei der Geburt. Zum Beispiel ist ein erwachsener Tucuxi der kleinste Delfin und hat ein durchschnittliches Gewicht zwischen 34 und 45 kg. Der Schwertwal hingegen kann Gewichte von über 5.400 kg erreichen. Die häufigste Delfinart ist der Große Tümmler des Atlantiks, der Gewichte von 136 bis 227 kg erreicht.
Fötales Wachstum
Trotz einer langen Trächtigkeitsdauer von 11 Monaten ist die Anzahl der Studien zur fetalen Entwicklung von Delfinen begrenzt. Allerdings hat ein Team von Biologen an der Northeastern Ohio School of Medicine hervorragende Daten zur fetalen Entwicklung der zweithäufigsten Art, des Fleckendelfins, zusammengestellt. Die Forschung zeigt, dass der Delfin vier Wochen nach der Befruchtung eine mikroskopische Länge von 4 mm hat. Nach vier Monaten Entwicklung wächst der Fötus auf etwa 10 cm heran.
Bei der Geburt
Nach der Geburt wird ein Delfinbaby im Allgemeinen als Kalb bezeichnet. Bei der Geburt ist ein Kalb des Großen Tümmlers des Atlantiks typischerweise 99 bis 135 cm lang. Das durchschnittliche Gewicht eines neugeborenen Kalbs kann zwischen 10 und 20 kg variieren. Typischerweise sind männliche Delfine nur marginal größer als weibliche Delfine.
Jugendliche Entwicklung
Biologen von SeaWorld haben festgestellt, dass Delfinkälber im Allgemeinen bis zu einem Alter von etwa 18 Monaten von ihren Müttern gesäugt werden. SeaWorld-Biologen erfuhren auch, dass Kälber in Gefangenschaft etwa im Alter von drei bis vier Monaten mit der Entwicklung ihrer Zähne beginnen, zu welcher Zeit das Kalb typischerweise eine Länge von 130 bis 150 cm erreicht hat.