Das Pestizid, das die Eier des amerikanischen Weißkopfseeadlers schädigte, ist Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT). DDT wurde in der Mitte des 20. Jahrhunderts in der Landwirtschaft breit eingesetzt.
Auswirkungen auf Weißkopfseeadler
- Eischalenverdünnung: DDT machte die Eierschalen brüchig, sodass sie beim Brüten zerbrachen.
- Verminderte Fortpflanzung: DDT-Anreicherung störte Fortpflanzungshormone, senkte Eiablage und Schlupfrate.
- Biomagnifikation: Als persistenter Schadstoff reicherte sich DDT in der Nahrungskette an – Spitzenprädatoren wie Seeadler waren am stärksten betroffen.
- Bestandsrückgang: Diese reproduktiven Einbußen führten zu massivem Populationsrückgang und zur Einstufung als gefährdet in den USA.
DDT wurde in den 1970ern in vielen Ländern verboten oder stark beschränkt – seither erholten sich die Bestände der Weißkopfseeadler deutlich.