Rotschwanzbussarde (_Buteo jamaicensis_) sind opportunistische Prädatoren, was bedeutet, dass sie eine große Vielfalt an Beute fressen, je nachdem, was verfügbar ist. Ihre Ernährung umfasst kleine Säugetiere wie Mäuse, Wühlmäuse, Eichhörnchen und Kaninchen; Vögel wie Singvögel, Tauben und Wasservögel; Reptilien wie Schlangen und Eidechsen; Amphibien wie Frösche und Kröten; und Wirbellose wie Insekten, Spinnen und Krebse. Sie fressen gelegentlich auch Aas, also die Überreste toter Tiere.
Rotschwanzbussarde jagen typischerweise, indem sie auf einem hohen Aussichtspunkt sitzen und den Boden nach Beute absuchen. Wenn sie etwas entdecken, das sie fressen möchten, stoßen sie herab und packen es mit ihren Krallen. Sie können auch jagen, indem sie über offenen Gebieten segeln und von der Luft aus nach Beute Ausschau halten.
Rotschwanzbussarde gelten normalerweise nicht als Bedrohung für Menschen, können aber angreifen, wenn sie sich bedroht fühlen oder wenn ihr Nest gestört wird. Sie sind auch dafür bekannt, Haustiere wie Hühner und Katzen zu jagen, daher ist es wichtig, sie von diesen Tieren fernzuhalten, wenn Sie diese als Haustiere haben.