Ölunfälle können Möwen auf vielfältige Weise verheeren:
- Isolationsverlust: verklebte Federn führen zu Unterkühlung und Ertrinken
- Aufnahme: durch Putzen oder kontaminierte Nahrung wird Verdauung geschädigt
- Toxizität: Kohlenwasserstoffe vergiften Organe und stören Körperfunktionen
- Eingeschränkte Flug- und Bewegungsfähigkeit: ölige Federn behindern Fliegen, Schwimmen, Tauchen
- Sichteinschränkung: Öl behindert die Sicht
- Beeinträchtigte Fortpflanzung: Eischalendünnung und schlechte Brutpflege
- Bestandsrückgang: weitreichende Mortalität beeinflusst Ökosysteme
- Bioakkumulation: Toxine reichern sich in Geweben an und gelangen in die Nahrungskette
Diese Auswirkungen wirken sich wellenartig auf marine Ökosysteme aus und betreffen viele Arten.