Arten
Wie alle sehfähigen Lebewesen sind Vögel anfällig für verschiedene Augenkrankheiten. Zwei der ernsthaftesten infektiösen Augenkrankheiten bei Vögeln sind die mykoplasmale Konjunktivitis und die Psittakose (sih-tuh-KAW-suhs). Wissenschaftler haben Beispiele der mykoplastialen Konjunktivitis bei zahlreichen Vogelarten gefunden, aber seit 1994 verbreitet sich die Krankheit schnell bei Hausfinken, weshalb sie auch als „Hausfink-Augenkrankheit“ bekannt ist. Psittakose ist nach den Psittaciden benannt, da sie bei domestiziertem Geflügel wie Papageien und Truthähnen häufig vorkommt. Manche Menschen bezeichnen Psittakose als „Papageienfieber“.
Symptome
Die Symptome beider Augenkrankheiten ähneln zunächst Augeninfektionen beim Menschen. Die Hausfink-Augenkrankheit beginnt als Infektion durch das Bakterium Mycoplasma gallisepticum. Die Augen betroffener Vögel können Rötung, Schwellung und Ausfluss zeigen. In manchen Fällen schwellen die Augen völlig zu. Psittakose, verursacht durch das Bakterium Chlamydophila psittaci, betrifft neben den Augen auch das Verdauungssystem. Neben Augenausfluss können Symptome Appetitlosigkeit und Durchfall sein.
Bedeutung
Beide Zustände können für Vögel tödlich sein. Opfer der Hausfink-Augenkrankheit können erblinden, wodurch sie schutzlos gegenüber Raubtieren sind und sich nicht selbst ernähren können. Solche Vögel sterben meist kurz nach dem Verlust ihres Augenlichts. Die schnelle Ausbreitung der Krankheit gefährdet das Gleichgewicht der Vogelpopulationen in einigen Gebieten. Psittakose kann ebenfalls zu Erblindung oder Tod führen.
Gefahr für Menschen
Die mykoplasmale Konjunktivitis stellt für Menschen nur eine geringe Gefahr dar. Psittakose hingegen kann sehr leicht auf Menschen übertragen werden, meist durch Kontakt mit infizierten Vögeln oder deren Kot. Personen, die häufig mit Haustiervögeln in Kontakt stehen, wie Mitarbeiter in Zoohandlungen oder Tierarztpraxen sowie Vogelhalter, sind am anfälligsten. Beim Menschen äußert sich die Krankheit mit grippeähnlichen Symptomen. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann sie jedoch tödlich verlaufen. Seit 1996 erkranken jährlich etwa 50 Amerikaner an Psittakose. Die meisten wurden erfolgreich mit Antibiotika behandelt.
Vorbeugung/Lösung
Der beste Weg, die Ausbreitung von Vogelaugeninfektionen einzudämmen, ist Beobachtung und Prävention. Bürger können Wildvögel, von denen sie vermuten, dass sie eine Krankheit tragen, dem FeederWatch-Programm der Cornell University melden, dessen Adresse sich im Ressourcenbereich unten befindet. Das Programm verfolgt Vogelkrankheiten zu Forschungs- und Präventionszwecken. Wenn Sie auf einen Vogel stoßen, der möglicherweise an einer Krankheit gestorben ist, sollten Menschen direkten Kontakt mit dem Kadaver vermeiden. Haustierhalter sollten Käfige sauber halten und eine Ansammlung von Vogelkot vermeiden. Ein Tierarzt sollte jeden Vogel sofort untersuchen, der Symptome von Psittakose zeigt. Menschen, bei denen ein Infektionsverdacht besteht, sollten ebenfalls sofort eine Behandlung suchen.