Der Kuhstärling verdankt seinen Namen der Gewohnheit, Rinderherden zu folgen. Wenn die Weidetiere durch Grasland ziehen, scheuchen sie Insekten auf, die der Kuhstärling dann fängt und frisst.
Diese enge Assoziation mit Rindern gab dem Vogel den Namen „Kuhstärling“ (cowbird).