Kleine Vögel ernähren sich hauptsächlich von Samen, Früchten, Nüssen und Insekten. Finken und Sperlinge bevorzugen Samen. Rotkehlchen, Amseln und Grasmücken naschen gerne Beeren und weiche Früchte. Kleiber und Eichelhäher knacken Nüsse. Viele Kleinvögel fressen besonders während der Brutzeit Insekten wie Spinnen, Ameisen, Raupen, Fliegen und Käfer. Kolibris trinken mit ihren spezialisierten Schnäbeln Nektar aus Blüten. Manche Arten, wie der Fichtenkreuzschnabel, besitzen spezielle Schnäbel für besondere Nahrungsquellen wie Kiefernzapfensamen.