Pelagische Fische sind Fleischfresser, die sich hauptsächlich von anderen Fischen, Tintenfischen und Krustentieren ernähren. Prädatorische Arten wie Thunfische und Makrelen jagen große Fische wie Sardinen und Sardellen. Andere Arten des offenen Wassers konsumieren kleinere Fische, Tintenfische und Krill. Pelagische Fische sind auch dafür bekannt, sich bei Gelegenheit von Kadavern von Meeressäugern und Seevögeln zu ernähren.