Die Cochlea ist eine spiralförmige, mit Flüssigkeit gefüllte Röhre im Innenohr, die eine entscheidende Rolle beim Hören spielt. So funktioniert sie:
1. Schallwellen dringen ins Ohr ein
Schallwellen wandern durch den äußeren Gehörgang und lassen das Trommelfell vibrieren. Diese Vibrationen gelangen über die kleinen Gehörknöchelchen des Mittelohrs (Hammer, Amboss und Steigbügel). Der Steigbügel drückt gegen das Ovalfenster, das Mittelohr vom Innenohr trennt.
2. Flüssigkeitswellen in der Cochlea
Der Druck des Steigbügels erzeugt Wellen in der Flüssigkeit innerhalb der Cochlea. Diese Flüssigkeitsbewegung stimuliert winzige Haarzellen auf der Basilarmembran.
3. Haarzellaktivierung und Signaltransduktion
Die Haarzellen beugen sich in Reaktion auf die Flüssigkeitswellen, lösen chemische Signale aus, die in elektrische Signale umgewandelt werden.
4. Übertragung an das Gehirn
Elektrische Signale reisen über den Hörnerv zum Gehirn, das sie als Schall interpretiert.
Wie die Cochlea verschiedene Frequenzen erkennt
Die Cochlea ist tonotopisch organisiert: Verschiedene Abschnitte der Basilarmembran reagieren auf unterschiedliche Frequenzen. Hochfrequente Töne vibrieren das steife, schmale Ende, während tieffrequente Töne das breitere, flexiblere Ende vibrieren lassen.
Zusammenfassend: Die Cochlea wandelt Schallvibrationen in elektrische Signale um, die das Gehirn als Schall interpretiert, wodurch wir verschiedene Tonhöhen und Frequenzen wahrnehmen können.