Materie kann nach Eigenschaften und Zusammensetzung in mehrere breite Kategorien eingeteilt werden:
Reine Substanzen: Elemente enthalten eine Art von Atom (z. B. Wasserstoff, Kohlenstoff, Gold). Verbindungen sind chemisch verbundene Elemente in festen Anteilen (z. B. Wasser, Kohlendioxid, Natriumchlorid).
Gemische: Homogene Gemische haben eine gleichmäßige Zusammensetzung (z. B. Salzwasser). Heterogene Gemische haben unterscheidbare Bestandteile (z. B. Sand und Wasser, Öl und Wasser, Pizza).
Zustände der Materie: Feste Stoffe haben eine feste Form und ein festes Volumen. Flüssigkeiten haben ein festes Volumen, nehmen aber die Form des Behälters an. Gase haben weder feste Form noch festes Volumen.
Andere physikalische Zustände: Plasma ist ein ionisiertes Gas, das in Sternen und Blitzen vorkommt. Bose-Einstein-Kondensate treten bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt auf und zeigen quantenphysikalische Eigenschaften.
Diese Klassifikationen bilden grundlegende Konzepte in Chemie, Physik, Materialwissenschaft und Umweltwissenschaft.