Vögel haben ein gut definiertes Schlafmuster – den unihemisphärischen Schlaf –, bei dem sie jeweils eine Gehirnhälfte zur Ruhe bringen. Diese Anpassung lässt sie wachsam und reaktionsfähig gegenüber ihrer Umgebung bleiben während des Schlafs – ein wichtiges Überlebensmerkmal für Vögel, die auf Fressfeinde achten oder schnell zum Nahrungserwerb erwachen müssen.
Zudem gehen Vögel in einen tieferen Schlafzustand, die Slow-Wave-Schlaf-Phase. In dieser Phase sitzen sie typischerweise auf einem Ast oder erhöhtem Schlafplatz, relativ ruhig und weniger umgebungsbewusst.