Die Tomate ist eine fleischige Frucht von Pflanzen der Gattung Solanum. Ursprünglich aus Südamerika stammend, wurden Tomaten weltweit angebaut und eingeführt. Sie werden als Nahrungsquelle, für Vitamin C und Lycopin geschätzt.
Tomaten sind in mehrfacher Hinsicht an die Verbreitung durch Vögel angepasst:
- Leuchtend rote Früchte: Vögel werden von kräftigen Farben angezogen und fressen oft rote Früchte, was die Ausbreitung der Tomatensamen über weite Gebiete fördert.
- Fleischige, saftige Früchte: Vögel fressen gerne fleischige Früchte und tragen sie manchmal zum Nest, um ihre Jungen zu füttern, was die Samenverbreitung weiter unterstützt.
- Kleine, harte Samen: Tomatensamen sind klein und hart, sodass Vögel sie leicht schlucken und weit verstreuen können.
Neben Vögeln werden Tomaten auch von anderen Tieren wie Säugetieren und Insekten verbreitet, doch Vögel sind die wichtigsten Verbreitungsagenten. Die vogelvermittelte Ausbreitung ist entscheidend für das Überleben der Tomatenpflanze, da sie auch dann wachsen und sich vermehren kann, wenn die Mutterpflanze beschädigt oder zerstört wird.