Geier sind große Aasfresser-Greifvögel mit breiten Flügeln und langen Schwänzen, die zum Segeln geeignet sind. Ihre Köpfe und Hälse sind oft kahl oder mit kurzem Daunenfeder bedeckt, was sie beim Fressen von Aas sauber hält. Sie haben Hakenäbel zum Fleischreißen, scharfes Sehvermögen zum Entdecken von Nahrung aus der Ferne und einen gut entwickelten Geruchssinn. Die Farben reichen von Schwarz und Braun bis Weiß, und einige Arten haben bunte Haut an ihren Köpfen.