Seetaucher sind mittelgroße bis große Tauchvögel mit spitzen Schnäbeln und gelobten Füßen, ausgezeichnete Schwimmer, die für ihre Jodelrufe bekannt sind. Gänse sind große pflanzenfressende Wasservögel mit langen Hälsen und gackernden Rufen. Schwäne sind noch größer, mit eleganten Hälsen und trompetenartigen Rufen. Enten sind kleinere, vielfältigere Wasservögel mit verschiedenen Schnäbeln und Fressverhalten.
Sie unterscheiden sich in Größe, Ernährung, Lebensraumnutzung und Lautäußerungen.