Nicht alle Vögel produzieren Gewölle. Diese Eigenschaft kommt hauptsächlich bei Greifvögeln wie Habichten, Eulen und Adlern vor. Wenn ein Greifvogel seine Beute im Ganzen verschlingt, verdauen Magensäuren das Fleisch und weiche Knochen, können aber Fell, Federn oder härtere Knochenfragmente nicht zersetzen. Diese unverdaulichen Materialien werden zu einem Pellet gepresst und wieder ausgewürgt.
Wissenschaftler schätzen Gewölle, weil sie Details über die Ernährung, die Jagdgewohnheiten und das lokale Ökosystem eines Vogels verraten, ohne den Vogel zu schädigen.