Das wichtigste Merkmal, um ein Tier als Vogel zu identifizieren, ist das Vorhandensein von Federn. Federn sind einzigartig für Vögel und erfüllen Funktionen wie Isolierung, Wasserdichtigkeit, Flug und Zurschaustellung. Andere Vogelmerkmale umfassen Schnäbel, Flügel und amniotische Eier, aber Federn sind das entscheidende Merkmal, das Vögel von allen anderen Tiergruppen trennt.