Virginische Wachteln nisten am Boden, meist in dichten Büscheln hoher, einheimischer Gräser, und nutzen Bürstenhaufen als sichere Korridore zwischen Nistplätzen und Futterquellen. Sie brauchen protein- & energiereiche Nahrung (Beeren, Samen). Bei Starkregen, Eisregen oder Schnee drängen sie sich in Bürstenhaufen, so nah wie möglich an Futter. Haufen bieten Schutz vor Räubern und ein Temperaturplus von bis zu 15 °C gegenüber Außenluft.
Laut Iowa Department of Natural Resources brauchen Wachteln: 30 % strauchig/unkrautig, 10 % Wald, 60 % Ackerland. Sie leben an den Übergängen dieser Habitate. Wachteln laufen mostly, daher fast freien Boden unter dichter Vegetation nötig.
Benötigte Materialien
- Zweitwuchs-Bäume (Pappel, Esche, Birke, Robinie)
- Brombeer- oder Himbeersträucher
- Geißblatt-Ranken (Lonicera)
- Junge Fichten & Tannen
- Eichen-Setzlinge
- Beifuß (Ragweed)
Anleitung
Bestand prüfen: Nach Anzeichen bestehender Wachtelketten (Coveys) suchen. Bürstenhaufen in deren Nähe anlegen. Zusätzliche Haufen alle 200 m (≈200 yards). Keine Bestände vorhanden? Wiederansiedlung nötig. Adulte, freilebende Vögel kaufen – Küken verlieren im 1. Jahr fast 100 %.
Standortwahl: Innerhalb 60 m (200 ft) eines im Vorjahr gepflügten & bestellten Feldes, nah an Waldrand. Ideal: Breitblättrige Kulturen (Luzerne, Lein, Buchweizen, Soja) – zusätzlicher Schatten & Deckung. Mais, Soja, Weizen = gute Proteinquellen; auch frisch geerntete Felder haben genug Fallobst für eine Kette. Beifuß (Allergieauslöser) = Hauptnahrung der Wachtel.
Holz schlagen & Haufen bauen: Im Wald nach jungen Zweitwuchs-Bäumen (≤25 cm Ø) suchen, die von Gift-Efeu/Weinreben umschlungen oder insektenbefallen sind (Spechte = Hinweis). Max. 1/3 der Bäume pro Schlag. Mehrere Seile hoch am Baum befestigen. Helfer auf der Gegenseite halten Seile, während Sie fällen (Richtung kontrollieren). Hand- oder Motorsäge: ca. 60–90 cm über Boden, kleiner Kerb auf Fallgegenseite, größerer Kerb auf Fallseite – nicht ganz durchsägen. Alle aus Gefahrenzone. Baum auf Fallgegenseite drücken, Helfer lassen Seile kontrolliert los.
Haufen strukturieren: Kleinere Äste aller gefällten Bäume entfernen. 3–5 starke Stämme quadratisch stapeln, 60 cm (2 ft) hoch. Stämme mehrere Handbreiten auseinander (Öffnungen lassen). Abgesägte Äste oben & seitlich auflegen, so viele Durchgänge wie möglich frei halten.
Bepflanzung am Haufen: Geißblatt, Duftwicke, Himbeere, Brombeere neben Haufen pflanzen. Wald mit Walnuss, Kastanie, Eiche, Fichte, Kiefer durchmischen. Mit Wachstum liefern sie weiteres Material für Haufen.
Jährliche Pflege: Jedes Jahr Haufen öffnen, dicke Stämme als Rückgrat nachlegen. Unterwuchs soweit lichten, dass mehrere Wachteln gleichzeitig passieren. Beerensträucher ausdünnen, Trimmaterial als zusätzliche Barriere auf Haufen drapieren. Gesunde Triebe zu neuen Haufen verpflanzen.