Dank ihrer zum Filtrieren angepassten Schnäbel finden Flamingos Nahrung in salzigen oder alkalischen Gewässern, wo kaum andere Vögel fressen können.
Nahrung
Hauptnahrung: kleine Wirbellose (Krebstiere, Weichtiere) und Blaualgen. Gelegentlich kleine Fische und Krabben.
Fressverhalten
Flamingo watet auf schlammigem Grund, wirbelt Futter auf. Dann taucht er den Kopf kopfüber ins Wasser, bewegt ihn seitwärts – Schnabel füllt sich mit Futter-Wasser-Gemisch, das gefiltert wird.
Filtermechanismus
Zunge und Schnabel sind Spezialanpassungen: Dornige Zunge pumpt Wasser durch Schnabel, Lamellen (feine Kämme im Schnabel) fangen Futterteilchen auf → Schlucken.
Farbe durch Nahrung
Rosa Färbung stammt aus der Nahrung. Krebstiere und Algen sind reich an Beta-Carotin. Vögel mit wenig Beta-Carotin sind blasser.
Kükenfütterung
Kein Würgen von Futter. Beide Eltern produzieren dunkelrotes, nährstoffreiches „Kropfmilch“ (aus oberem Verdauungstrakt). Damit füttern sie Küken, bis deren Schnäbel voll funktionsfähig zum Filtrieren sind.