Larry Bird wurde zum Basketballspielen von seinem Großvater Charlie Joe Bird inspiriert. Charlie Joe war ein selbstgelehrter Spieler, der in den semiprofessionellen "Bush Leagues" von Indiana antrat. Er war als harter Konkurrent und präziser Schütze bekannt.
Larry sah seinem Großvater zu, übte Werfen und Dribbeln in seiner Einfahrt und hörte Geschichten von seinen Spieltagen. Charlie Joe verstarb, als Larry zehn war, aber seine Inspiration und Leidenschaft für Basketball ließen nie nach.